克利夫蘭自然曆史博物館現代人和尼安德特人頭骨的比較。鳴謝:uux.cn/DrMikeBaxter/維基百科
（神秘的地球uux.cn）據日內瓦大學：大約4萬年前，在歐亞大陸西部生活了幾十萬年的尼安德特人讓位給了來自非洲的智人。這種替換並不突然，兩個物種共存了幾千年，導致尼安德特人的DNA整合到了智人的基因組中。
日內瓦大學(UNIGE)的研究人員分析了過去4萬年來人類(智人)基因組中從尼安德特人繼承的DNA部分的分布。這些統計分析揭示了時間和地理空間的微妙變化。這項發表在《科學進展》雜誌上的工作有助於我們理解這兩個物種的共同曆史。
多虧了基因組測序和比較分析，確定了尼安德特人和智人雜交，並且這些相遇有時是富有成果的，導致在今天的歐亞混血兒中存在大約2%的尼安德特人起源的DNA。然而，這一百分比在歐亞大陸的不同地區略有不同，因為來自尼安德特人的DNA在亞洲人群的基因組中比在歐洲人群中更豐富。
解釋這種差異的一個假設是，自然選擇不會對亞洲和歐洲人群中尼安德特人起源的基因產生同樣的影響。Mathias Currat的團隊是UNIGE科學學院遺傳和進化係的高級講師，他正在研究另一個假設。
他之前基於計算機模擬的工作表明，這種差異可以用移民流動來解釋:當移民人口與當地人口雜交時，在他們的共同居住區，當地人口的DNA比例往往隨著離移民人口出發點的距離而增加。
歐洲:兩個物種共有的領土
在智人和尼安德特人的例子中，假設是一個人離智人的發源地非洲越遠，來自尼安德特人的DNA比例就越大，尼安德特人主要位於歐洲。為了驗證這一假設，作者使用了哈佛醫學院提供的數據庫，其中包括來自過去4萬年來生活在歐亞大陸的個人的4000多個基因組。
“我們的研究主要集中在歐洲人群，因為我們顯然依賴於骨骼的發現和DNA的保存狀態。UNIGE科學學院遺傳和進化係高級研究和助教Claudio Quilodrán解釋說:“事實證明，歐洲的考古挖掘要多得多，這極大地促進了歐洲人口基因組的研究，”他也是該研究的第一作者之一。
統計分析顯示，在非洲智人分散後的時期，生活在歐洲的舊石器時代狩獵采集者的基因組中，尼安德特人起源的DNA比例略高於生活在亞洲的基因組。這個結果與目前的情況相反，但與古生物學數據一致，因為尼安德特人的存在主要是在歐亞大陸西部報道的(在西伯利亞的阿爾泰地區以東沒有發現尼安德特人的骨頭)。
安納托利亞農民的到來改變了基因組
隨後，在10，000年至5，000年前向新石器時代過渡期間，即從狩獵采集生活方式向農民生活方式過渡期間，該研究顯示，歐洲人口基因組中尼安德特人起源的DNA比例下降，導致比例略低於亞洲人口(如目前觀察到的)。
這種減少與來自安納托利亞(土耳其西部半島)和愛琴海地區的第一批農民到達歐洲相吻合，他們本身攜帶的尼安德特人血統的DNA比例比同時期的歐洲居民要低。通過與歐洲人口混合，安納托利亞農民的基因組“稀釋”了尼安德特人的DNA。
這項研究表明，對古代基因組的分析，加上考古數據，使得追溯雜交物種曆史上的不同階段成為可能。
“此外，我們開始有足夠的數據來越精確地描述史前某些時期智人基因組中尼安德特人起源的DNA的百分比。因此，我們的工作可以作為未來研究的參考，更容易地檢測出偏離平均水平的基因圖譜，從而揭示有利或不利的影響，”該研究的最後一位作者Mathias Currat總結道。

(责任编辑：安康市)