照片顯示了城市中的光汙染與鄉村中黑暗夜空的對比。光汙染在全球範圍內日益惡化，在許多地方從夜空中抹去了星星。(圖片鳴謝:NOIRLab/NSF/AURA，P. Marenfeld)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：天文學家再次敲響了警鍾，日益嚴重的光汙染破壞了純淨的夜空。然而，這一次，他們的擔憂超出了他們的核心學科。
“我們天文學家有點像煤礦裏的金絲雀，”馬薩諸塞州史密斯學院的天文學教授詹姆斯·洛文塔爾上周在新墨西哥州阿爾伯克基的美國天文學會(AAS)會議上說。“幾乎所有被研究的物種都受到了負麵影響(光汙染)。”
憑借對天空的關注，天文學家長期以來一直表示擔心越來越多但大多不受監管的人工城市照明和衛星巨型星座，如SpaceX的Starlink，會影響地基天文台對深空物體的寶貴觀測，這些天文台被認為是空間科學的真正主力，受到光汙染的影響比天基天文台更嚴重。
現在，周四(6月15日)發表的一項研究全麵總結了光汙染的有害影響，並為專業和業餘天文學家描繪了一幅相當嚴峻的未來圖景。
它說，目前世界上超過80%的人口生活在輕度汙染的天空下，這些天空正以每年近10%的驚人速度受到汙染，這比以前認為的高得多。與此同時，該研究的作者、西班牙特內裏費島加那利群島天體物理研究所(IAC)的天體物理學家安東尼婭·佩雷斯(Antonia Perez)表示，led(發光二極管)的銷售額在過去五年中增長了18%，預計到2027年將進一步增長15%，達到每年1.41億美元的收入。
這項研究呼應了天文學家的擔憂，即他們正在耗盡地球上建立天文台的地方，因為即使是最偏遠的地方也在見證黑暗夜空的衰落。佩雷斯在新的研究中寫道，約有5%至10%的人造衛星在任何給定時間都在望遠鏡地點上方滑行，這些人造衛星是照相炸彈望遠鏡觀測的，並在陽光下長時間閃爍。
總部設在亞利桑那州的黑暗天空谘詢公司的首席顧問、國際黑暗天空協會的前公共政策主任約翰·巴倫廷對Space.com說:“這確實描繪了一幅天文學受到來自各方麵攻擊的畫麵。”。“這一切對包括業餘天文學家、天文攝影師和天文遊客在內的非專業夜空使用者構成的可怕威脅令我尤為震驚。這裏的問題也不僅僅是無形資產的損失，而是金錢的損失。”
這項新研究還指出，美國宇航局的維拉·c·魯賓天文台(Vera C. Rubin Observatory)是一架地基望遠鏡，目前正在智利建造，旨在通過比其前輩更廣泛的視角觀察宇宙，開啟研究宇宙的新時代，由於衛星軌跡，它可能需要丟棄40%的圖像。此外，一半的夜空圖像是在接近黎明或黃昏時拍攝的——許多低軌道衛星在黃昏前後長時間用肉眼可見並反射陽光閃爍——據說被衛星軌跡的明亮條紋汙染了。
而且隻會越來越糟。在未來幾年，預計將有大約40萬顆衛星擁擠在低地球軌道上。
佩雷斯在新的研究中寫道:“直到航天器已經發射，天文學界才意識到這個問題。”
保護天文學和空間環境委員會(COMPASSE)是一個AAS分支機構，其任務是提高包括聯邦機構和決策者在內的各個部門對光汙染的認識。Lowenthal是該委員會負責光汙染的副主席，他表示，該組織的增長主要是因為人們越來越擔心SpaceX和OneWeb發射到低地球軌道的數百顆衛星，每顆衛星都可能通過反射陽光破壞望遠鏡的觀測。例如，僅Starlink星座，SpaceX就已經發射了近4600顆衛星。
“這真的給了我們一劑強心針，”Lowenthal在上周的新聞發布會上說。“我們年複一年地在同樣的光汙染中蹣跚前行，然後危機發生了，它點燃了我們腳下的一把火。”
不僅僅是一個天文學問題
羅文塔爾說，天文學家最近意識到，光汙染不僅僅是一個天文學問題，與其他比夜空更關心其他事情的團體合作——如照明行業、生態和環境保護團體以及公共政策實踐者，可能是一種更有效的監管光汙染的方法。
“我認為我們正處於一個轉折點，不僅因為光汙染的急劇上升，”他說，“還因為我們越來越意識到，《黑暗天空》倡導這個問題不應僅限於天文學。”
然而，限製城市光汙染是一項挑戰。總的來說，照明標準沒有得到科學的支持，所以毫不奇怪，世界上大多數城市和城鎮都過度照明——比它們需要的更亮，同時也燃燒了過多的能源——新報告指出，並補充說，城市的戶外照明消耗了一個城市一半的能源賬單。
“幾十年來，我們已經知道如何從技術上減少光汙染。最大的問題是，我們如何讓選擇和安裝照明的個人做出好的選擇？”德國波鴻魯爾大學的光汙染研究員克裏斯多佛·凱巴告訴Space.com。
Kyba最近領導了一項研究，量化了光汙染可能帶來的影響。凱巴的團隊發現，目前在夜空中用肉眼可以看到250顆恒星的地方，在不到20年的時間裏，恒星的數量將減少到100顆。
一個罕見的燈塔(可以這麽說)是亞利桑那州的可可尼諾縣，該縣在1958年實施了世界上第一個限製使用非緊急探照燈的照明條例，後來又頒布了另一項立法，限製每英畝Flagstaff的照明量，這是世界上第一個國際黑暗天空所在地，也是著名的洛厄爾天文台的所在地。
幾十年來，科科尼諾縣的城市與監管機構合作製定和執行條例。洛溫塔爾說，他們成功地證明了“在不破壞環境、人類健康和夜空的情況下，在你的城市裏安裝你可能覺得需要的燈是可以做到的”，並稱該縣為“如何正確行事的真正典範”
黑暗的天空不僅有利於天文學家，也有利於無數夜間活動的動物，它們依靠月光和星光在周圍導航，尋找食物、住所和伴侶。人造天空輝光已經被證明擾亂了那些物種根深蒂固的月球羅盤，這通常是它們適應和生存的關鍵工具之一。
人類也受到影響。之前的研究發現，光汙染擾亂了光驅動的生物鍾，延長了我們入睡的時間。其他研究將光汙染與肥胖和抑鬱的高風險聯係起來。
“我們今天的選擇將為未來幾個世紀設定後果和先例，”三藩市大學的宇宙學家阿帕納·文卡特桑告訴Space.com，他主張將太空視為全球共享的環境和遺產。“我們不僅要對未來的科學家負責，還要對未來的故事講述者、藝術家、歌曲作者和文化天空傳統的實踐者負責。”
這項新研究發表在周四(6月15日)出版的《科學》雜誌上。
